尽管一切早已恢复如初，但如今戴夫和简依然不太愿意提及那一天的遭遇，因为它是那样的不堪回首，那样的痛到心底却又无能为力。

10月25日，一个晴空万里的星期六，太阳鸟在后院歌唱。苏菲兴冲冲地用凉凉的小鼻子叫醒戴夫，格里菲思一家美妙的周末计划又开始了。

简和戴夫还沉浸在上次满载而归的快乐中。这一次他们决定去斯考费岛继续冒险之旅。这次，他们约上了朋友丹尼丝和伊恩，这对夫妇要先去参加一个钓鱼比赛，结束后就立即赶去和他们碰面。

斯考费岛是一个离麦凯不算太远的美丽小岛，那里有鲜艳度目的珊瑚和漂亮石头。当然，它也拥有所有小岛都具备的元素：大海、阳光和沙滩。

早上8点，格里菲思一家出现在麦凯码头。他们穿着夏日清凉装，简带着宽大的太阳帽，和往日一样神采奕奕。码头上的老朋友又看到了熟悉的场景：苏菲吐着舌头，使劲喘着气，朝船飞奔而去。它一蹦跃上甲板，摇摆着身子。戴夫从岸边拉起绳索，简收拾厨房，“五月蜜糖”号慢慢驶出码头。

戴夫在驾驶舱开船，简拖出躺椅放在甲板上，眺望着海平面和前方的小岛，手轻轻拍拍苏菲。苏菲坐在旁边，一脸憧憬地想象着前方的世界。每次登上“五月蜜糖”号，它都尽情地闻着大海的味道，偶尔还喷个鼻息，这味道越来越熟悉，但激动却丝毫不减。

当“五月蜜糖”号途径圣彼斯岛和凯西克岛时，他们已经航行了一个小时。

戴夫爬下梯子，走向简和苏菲，“想试试开船么？甲板上有一些其他事要忙。你一个人没问题吧？”

简点点头，戴夫弯下腰摸摸苏菲，“塔克，想和我一起看看马达吗？”他双手抓着它的小脑袋，揉揉它的耳朵。

简爬上驾驶舱，戴夫在甲板上检查机器设备，苏菲像小跟班一样跟着。简坐在操作转椅上看全球定位系统地图，上面显示出“五月蜜糖”号在阿斯佩特里亚岛绕行的航迹，再开12千米，他们就能看到斯考费岛，不到一个小时，他们就能停船靠岸，这一天的巡航就可以告一段落了。

简将船驶向阿斯佩特里亚岛东侧，想要避开赫斯凯特礁——它离阿斯佩特里亚岛很近，一般都在海面下。每次开到附近，她心里总打鼓。赫斯凯特礁附近的海流复杂紊乱，到处都是漩涡和湍流，只有落潮时，那块危险的礁石才露出庐山真面目。“许多船只都是在这里出的事。”戴夫告诉她。戴夫早就把它标注在全球定位系统上，那样，“五月蜜糖”号就可以远离这个礁石至少米。

甲板上，戴夫拉着船绳走进走出，苏菲四处跟着。当戴夫忙活时，它就站在一旁耐心等待，尾巴每隔几秒就摇一摇。戴夫走到驾驶台下的竖梯旁，蹲下来查看马达舱。苏菲就靠着他，仰头嗅嗅温暖的空气，又埋头闻闻油腻的马达舱，再嗅一下戴夫的腿。当戴夫确认一切运转正常后，苏菲又用鼻子回应似的蹭蹭他。

然而，头顶上方正在悄悄发生变化。乌云移了过来，天空呈现出一种奇特的阴暗。简注意到海浪的泡沫越来越多，从地平线朝他们涌来。他们离阿斯佩特里亚岛越来越近，靠近赫斯凯特礁时，戴夫指导简降低船速，切换成“人工操作”模式，尽可能安全地穿越这条危险的水道。简感觉舵轮越来越重，心里的弦绷得更紧了。

虽然“五月蜜糖”号移动的相当平稳，但船头开始发抖。海里的细浪变成惊涛，拍打在驾驶舱外并不结实的外壳上。船开始左右摇摆、前突后荡。船舵更重了，简开始感觉吃不消，她朝下大喊；“戴夫，你得上来帮我！”

“好，马上！”戴夫回答道。他看了一眼苏菲，“塔克，乖乖待在这儿，好女孩！我一分钟就下来。”戴夫边说，边挠挠它的下巴。苏菲歪着头看他爬上了驾驶舱。

戴夫换了档，按下一两个按钮，观察了一下海面的情况，然后赶紧下去回到苏菲身边。它还在竖梯下站着，哈着气，用期盼的眼神看着他。戴夫正想拍拍它说些什么，忽然意识到还有一处需要调整，于是再次爬上竖梯。“好好待着！塔克。”他嘱咐道，然后穿过甲板，爬上驾驶舱，把苏菲留在梯子底侧。这时，太阳已经完全躲进云层，阴霾压了过来——天气预报根本没预测到变天。风更大了，深海下暗流涌动，好在“五月蜜糖”号还平稳地航行着。

戴夫揉了揉简的肩膀，问道：“你没问题吧？”简肯定地点点头。戴夫又待了几分钟，确认简能应付后，下了竖梯。

突然，戴夫发现，那个深蓝色的小家伙没有像往常一样小跑过来迎上自己。

苏菲呢？它并不在刚才等他的地方。

“塔克！塔克？”他大声喊道，又等了一分钟。

“塔克？！苏菲？！”他的心跳开始加速，周身的血液都冲到了头顶，耳边“嗡嗡”叫着。船上并没有很多地方可躲，而躲猫猫也不是苏菲的风格。他跑下梯子闯进卧室，从围栏到船头甲板仔细寻找——那些苏菲和简、布丽奇特待过的老地方。

依然没有它的踪影。

那一瞬间，可怕的预感袭来——它不见了。

时间静止了。

没过多久，戴夫从震惊中醒来。

“简！快按‘人员落水’按钮！”他大喊。

“什么？！发生了什么事？”简大声问，伸手去找那个按钮。

戴夫知道，这最初的几十秒是至关重要的。他强压下心中的慌乱与恐惧，从侧栏尽力向外看。“苏菲不见了！它应该就在船附近！”戴夫喊到。

船猛地一停。简的心砰砰直跳，她和戴夫开始高声叫喊苏菲的名字。

“苏菲！苏菲！”戴夫飞快地找到望远镜，一边大喊一边扫视附近的海面。可这时天空已经乌云满布，那灰暗的颜色和苏菲的毛色非常接近。

“那时候视野非常不好，即使它离船很近，我们还是看不见它的小脑袋。”简回忆起当时的情景，那一刻的茫然无措依然让她心有余悸。

他们决定开着船，来来回回搜寻——戴夫从驾驶台远观，简则在甲板上近看。

然而，望远镜和大声疾呼都没用，他们没有看到苏菲在海里浮沉的身影。慌乱向简袭来：它怎么那么快就消失了呢？如果它撞上船怎么办？海里的大浪会把它抛向岩石，让它昏厥过去，还可能更糟......也许有船看不到它，直接轧过去；更可怕的是，恰恰是他们自己看不到它，也许“五月蜜糖”号会碾过它小小的身躯......

戴夫开着船，原路返回赫斯凯特礁和阿斯佩特里亚岛四处搜寻。他们大声呼喊苏菲的名字。天更暗了，风更烈了，海水汹涌而浑浊。简很难保持身体平衡去对准望远镜。她的眼前开始出现幻觉——每个浪头都变成了苏菲，每条跃出水面的鱼都是她心爱的宝贝。她绝望地想要看到——哪怕就一瞥——那对竖起的蓝灰色耳朵。

时间一分一秒过去，简知道机会越来越渺茫。如果苏菲还活着，假如它还在海里，它需要和那么多自然外力抗衡......如果它真的被撞了头，被海浪来回击打怎么办？它会是什么感受呢？它一定害怕极了，又惊愕又迷惑。它一定期盼他们赶快把自己救起，想知道究竟为什么被单独落在了那里。它能看见“五月蜜糖”号？能看见简和戴夫在船边呼喊它吗？如果它看到了他们，想要叫却叫不出声怎么办？它还能把它的小脑袋浮出水面吗？

戴夫凝视着大海，想象着苏菲孤独地在大海里浮沉。这个小家伙不太可能在这样的海里幸存。以前做冲浪选手时，戴夫就喜欢海洋壮阔无边的力量，所以他同样知道大海可能带来的灾难，和那些如影随形的危险。苏菲那么单纯，它根本不知道大海和鲨鱼意味着什么，对孤身一人也毫无概念。

他们心中充满了愧疚。简责备自己：为什么她要叫戴夫上驾驶舱？为什么他们要把苏菲单独留在甲板上？如果没有这样做，苏菲现在应该还好好地在他们身边。然而现在，它却孤独地漂零在海洋的某处。

戴夫冲向驾驶舱，把“五月蜜糖”号向前开，再停下船，以便能不受马达干扰仔细寻找。他们停了10分钟，绕着阿斯佩特里亚岛北边搜寻，然后尽量靠近赫斯凯特礁，停下来，一次又一次呼唤苏菲的名字。他们知道，每一秒的流逝，都可能把苏菲推得更远。它已经脱离视线10分钟了！这个时间，船可能已经离它很远了。

时间一分一秒的过去。苏菲已经消失足足90分钟了，这时海潮的流速开始明显加快。而在接下来的一个半小时，潮汐将达到最高值。潮水会掠过斯考费岛向北横扫而去，淹过所有岛屿。

简看着大海，心里巨痛无比。这片海，是她成长的地方，它曾经代表着他们奋斗的美好生活；而如今，却吞噬了他们生命中不可替代的一部分。

有经验的老水手会这样告诉要出海的人：如果有人落水，绝对不要让他脱离你的视线；否则，你将永远也找不到他。

“如果你的狗落水了，你不可能听见它们的叫声，”格里菲思家的一位朋友沃伦·希尔说，他是一位资深船长，年起就以大海为生，“除非你亲眼看到事情的发生，否则它们会彻底不见的。”

简和戴夫漂到了澳大利亚珊瑚海，此时，小岛已经消失在他们的视野里，只剩下一望无际的深海和天空。他们呼喊着苏菲的名字，一直喊到嗓子干哑。他们知道，自己不得不接受这个残酷的现实，他们已经尽力了。

简和戴夫都在躲避着对方的目光。他们什么都没有说，但都知道对方在想什么，这个艰难的决定让人心如刀绞。

戴夫的本能是立刻回家。他们怎么能在苏菲丢了之后，还去斯考费岛，在天堂般的美景和朋友玩乐？“我看不到任何希望，”戴夫心如死灰。“它就这样突然间消失了。”

但是简却坚持按计划继续前行。她心中还存有一丝希望：可能，只是可能，他们会在目的地碰到苏菲，因为它去过斯考费岛。简不想承认现实。现在的感觉是如此的不真实，就在早上，苏菲还在脚边嗅着，一路小跑跟着她，跟着戴夫，他们三个悠闲而快乐，怎么突然就不见了呢？

简甚至无望的想到：苏菲最好是被灌下一大口海水，很快就昏厥溺死，至少还来不及痛苦。但是他们心里清楚，还有无数种更可怕的可能。

这片属于大堡礁的海域，有许多猎食者频繁出没。著名的鳄鱼猎人史蒂夫·欧文就是在这片海域丧生的，他被魔鬼鱼刺穿了心脏。如果魔鬼鱼能杀死一个常年与鳄鱼打交道的强壮男人，可以想象，苏菲在它面前会是多么的不堪一击。海里的任何动物只要咬它一口，血腥味就会扩散到更远的海域，招致更多的危险。

除了魔鬼鱼，这里还有致命的海蛇、巨型鳐鱼、有毒的海绵、看起来像植物但会猛地蛰你一下的水螅，还有各种各样的水母，包括能让一个成年人几分钟内毙命的盒水母（也称海黄蜂），鲨鱼就更不用说了。生性残暴的槌头鲨和虎鲨会袭击遇到的任何动物。

简和戴夫不断在脑中回想事情的前前后后，试图分散自己的注意力。它是怎么落水的？苏菲从不乱跑，它几乎随时随地跟在家人身边。而且几周前，他们还曾经路过那里。

只有一种可能：苏菲想要爬上通往驾驶舱的竖梯。因为被孤零零地留在下面，它心慌了，想要上去找他们。也许，它攀爬时滑了一跤落水了；也许，它撞到了驾驶舱的边缘，被甩进了海里。但是，这些推测都指向了一个事实：苏菲不在了。

放弃搜寻后，他们不到一个小时就到了斯考费岛。那时已是下午时分，太阳渐渐西沉。这个小岛还是和从前一样梦幻，但简和戴夫却无心欣赏这天堂般的景色。两人一路无语，恍惚而沉默。

靠岸后，戴夫独自一人工作着，全神贯注的查看“五月蜜糖”号的状况。简则在厨房进进出出，试图准备做些什么。但做什么呢？他们怎么吃得下去？她希望他们的朋友能够快些出现，来分散他们的注意力；但是，她又不想说话，只想缩进一个黑暗的角落，忘记这一切。

“那顿晚饭就像在嚼刀片。”简回想着说道。

好在伊恩和丹尼斯带着另外一对朋友很快就到了。这三对夫妇聚在一艘船上，丹尼丝和伊恩容光焕发。刚从麦凯钓鱼俱乐部参赛回来，他们夺得了不少奖，包括“冠军之船”大奖。大家围坐在火堆周围，准备开始烧烤。简和戴夫呆坐着，尽力融入聚会的氛围。

收拾妥当后，太阳就落山了。正在这时，一艘船停在了旁边，简注意到那些人带着几只狗，其中有一只是蓝色牧羊犬！她立刻起身，然后用手碰碰戴夫。戴夫知道妻子在想什么，但是他没说话，只是仔细盯着那只狗。

然而，它并不是苏菲。因为它没有四处寻找简和戴夫，也没有表现出任何的焦急和疲惫，苏菲不可能和陌生人待在一起还那么平静，它绝不可能那么快就成为别人的朋友。

那家人登上岸，向小岛深处走去。简的心开始疼痛。她颓然坐下，静静地对朋友们的趣事点头，强忍着挤出一个笑容。她和戴夫心中一直在痛，他们知道，当其他人准备睡个好觉的时候，他们的不眠之夜才刚刚开始。

第二天早上，太阳照常升起。这时距离苏菲消失已经近一天。简和戴夫一夜无眠，他们在伤心欲绝中痛苦煎熬。

早上10点，他们准备返回麦凯。他们知道，这将是生命中最漫长的46千米。这本应是一个惬意的周末——如今却变成了最痛苦的回忆。

戴夫和简决定绕行昨天经过的路线，然后前往圣彼斯岛，再经过埃格勒蒙特水道。戴夫开着船，简手拿望远镜坐在他身旁，不断的扫视四周，希望自己能够看到那个小小的身影。他们抱有一丝希望，但是他们清楚那不过是奢望，亦或是奇迹。即使是最强壮的游泳者，在潮起潮落的海里泡上一天一夜，也是足以令人胆寒的经历。

终于，在毫无结果的搜寻之后，“五月蜜糖”号转向南方，将几个小岛抛在身后，向麦凯驶去。

海岸线逐渐清晰起来。戴夫站在驾驶台上，拿起手机给卢克拨了个电话。简在主甲板上紧紧抓住船头的栏杆，茫然地凝视着麦凯码头，心中却希望永远不要到达。他们越是靠近，就越感觉到一切都是真的：回到一个没有苏菲的家......

在麦凯，卢克正在参加一年一度的“麦凯艺术节”，他的女朋友希瑟正在台上表演苏格兰舞蹈。这时，手机“嗡嗡”地震动起来，卢克看着屏幕显示的“爸爸”字样，走出人群接通了电话。

“发生了什么事？”卢克用手堵住左耳，有些大声的说道。

“小伙子，发生了一个事故。”卢克突然觉得自己异常的紧张。

“苏菲不见了，它掉进了海里。我们不知道它是怎么落水的，但它确实落水了。”戴夫很快地说。

卢克的心被揪了起来。

戴夫尽力一五一十但却断断续续地叙述着事情的经过，然后跟卢克说：“你能帮忙清理掉苏菲的东西么？这样，我们就不必在回到家时还看到它们。”

卢克感到难过。“它是我们家的一个成员，”他说，“这种事太让人难以接受了。”

但是，他还是马上开车回了家，然后用最快的速度把网球、猪排玩具、水碗、食盆，牵狗绳统统扔进了储藏间。卢克做着这项艰难完成的任务，如鲠在喉。但他知道，比起父母在路上经历的一切，这根本不值一提。

（tobecontinued...)

本文节选自《只为回到你身边》

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